唐津の空は

いつもなら寒さに震える風が肌を刺すはずの秋の日。
春のようなあたたかい空気と真っ青な空に気持ちも安らぐ。

そんな日曜日、唐津へ。
藤井将雄さんのもとへ。
今季終了の報告だから何の手土産もないけど、ただ、藤井さんに言わなきゃいけないことがあったので。

ねえ、藤井さん。
そろそろ馬原くんに背番号「15」を着させてもいいよね。
ホークスにとってかけがえのない永久欠番だってのはわかってるけど、
目に見えないものはそのうち忘れ去られるような気がして怖いんだ。
7年前、藤井ハリーの背中にまとわれた「15」の数字に、
みんなが気持ちをひとつにした。
それは藤井さん、あなたがホークスにかかわるすべての人に
ホークスを愛することの素晴らしさを教えてくれたから。
マウンドに立つあなたから、マウンドを降りたあなたから
たくさんの勇気と感動を味わったから。
いま、あの頃の感動や熱い思いが薄れてきてるようで悲しい。
心の中でずっと思い続けることも大切だけど、
その思いが目に見えるような「しるし」が今は必要な時だと思うんだ。
不動のクローザーとなった馬原くんは、その「しるし」をまとい、
心をひとつにして戦うに相応しい選手だと思うんだ。
だから、どうかな、藤井さん。
藤井さんと共に優勝に貢献した仲間たちも一人また一人と
ホークスを離れたりユニフォームを脱いだりした。
「藤魂」を目に見える形で継承させるなら今だと思うのだけど。
これからも、ホークスを愛する者どうし、共に熱く応援したいから、
もしよかったら、認めてもらえるかな。藤井さん。

風の音がかすかに聞こえる唐津の空は、どこまでも青く続いていた。